אם יש לך מצלמה עם הגדרות ידניות, תוכל לשלוט על הצמצם בעזרת מצב (Av) Aperture Priority. הגדרת הצמצם אומרת למצלמה שלך כמה אור להכניס פנימה. בתנאי תאורה חלשה, תצטרך להכניס כמה שיותר אור כדי לקבל חשיפה טובה ולתפוס את הפרטים בסצנה. כדי לעשות זאת השתמש בצמצם רחב (מספר f נמוך). אם לצילום שלך עדיין חסרה חשיפה (חשוך מדי), שימוש במהירות תריס איטית יותר גם תכניס יותר אור על-ידי הגדלת זמן החשיפה, אך קיים סיכון לטשטוש - עיין בסעיף להלן בנושא שמירה על חדות התמונות שלך.
הגדרת הצמצם משפיעה לא רק על החשיפה. צמצם רחב מוביל גם לעומק שדה רדוד – כלומר במספר f נמוך, רק חלק צר של הסצנה יהיה במיקוד חד. זה יכול להיות אידיאלי אם אתה מצלם דיוקנאות לפני עלות השחר ורוצה רקע מטושטש יפה, אבל אם אתה רוצה ללכוד את הפרטים הקטנים והמיוחדים של נוף עירוני בשעת בין ערביים, למשל, אז שימוש בצמצם צר יותר (מספר f גבוה יותר) יוביל לעומק שדה גדול יותר, כך ששטח גדול יותר מהסצנה תהיה ממוקד. לקבלת חשיפה טובה, נסה להשתמש במהירות צמצם איטית יותר.
באופן טבעי, לעדשות מסוימות יש צמצם רחב יותר או "מהיר יותר" מאשר לאחרות. אפשרויות קומפקטיות נהדרות עבור מצלמות עם מסגרת מלאה ללא מראה ועם מערכת EOS R כגון Canon EOS R6 ו-EOS RP כוללות את Canon RF 35mm F1.8 MACRO IS STM, בחירה נהדרת לצילומים בזווית רחבה של נופים עירוניים בשעות הלילה וסצנות אחרות בתנאי תאורה חלשה. עדשת Canon RF 50mm F1.8 STM מספקת נקודת מבט סטנדרטית יותר (בדומה לעין האנושית) והיא מושלמת לצילומי רחוב אמיתיים בלילה, בעוד שטווח הטלפוטו הארוך יותר של עדשת Canon RF 85mm F2 MACRO IS STM הופך אותה למעולה לצילומי דיוקן בתנאי תאורה חלשה.
אם אתה משתמש במצלמת DSLR, עדשה כגון Canon EF 35mm f/2 IS USM מציעה נקודת מבט טבעית ואת היתרון בייצוב תמונה (IS) לצילומים ללא חצובה. עדשת Canon EF 35mm f/1.4L II USM, בעלת צמצם מקסימלי רחב עוד יותר, מציגה יכולות יוצאות דופן בתנאי תאורה חלשה. Iאם יש לך מצלמת DSLR עם חיישן בפורמט APS-C, כגון מצלמת Canon EOS 850D, אז עדשת EF-S כגון Canon EF-S 35mm f/2.8 Macro IS STM תהיה אפשרות טובה לנקודת מבט טבעית. אם אתה מחפש נקודת מבט טבעית עם זווית רחבה דומה עבור מצלמת EOS M ללא מראה כמו למשל EOS M50 Mark II, שהיא גם בעלת חיישן APS-C, תמצא שעדשת הפנקייק הקומפקטית Canon EF-M 22mm f/2 STM והעדשה המהירה ביותר Canon EF-M 32mm f/1.4 STM מתאימות לך בדיוק.